Een Limburgse advocate met ernstige gezondheidsklachten is vorige week per onmiddellijk voor onbepaalde tijd geschorst door de Raad van Discipline in Den Bosch. Plaatselijk deken Prickartz had hiertoe een verzoek ingediend op grond van artikel 60b van de Advocatenwet, omdat er volgens hem sprake is van ‘structureel disfunctioneren waarbij tevens de rechtshulpverlening aan de cliënten in het gedrang komt’.
Enkele kantoorbezoeken door de deken en de Unit Financieel Toezicht Advocatuur (FTA) leverden grote zorgen op over de financiële gezondheid van het kantoor, die verder werden gevoed toen de advocate weigerde nadere financiële stukken te tonen. Enkele ongedateerde, niet ondertekende jaarstukken over 2014 lieten een negatief eigen vermogen en liquiditeit zien. Recenter bleven meerdere facturen aan het kantoor onbetaald.
De deken rept in zijn verzoek aan de tuchtrechter over het ‘onvermogen’ van de advocate ‘om zowel de belangen van haar cliënten te behartigen als te voldoen aan haar verplichting tot medewerking aan (financieel) onderzoek door de deken’. Daar blijft het niet bij: de advocate zou sinds vorig jaar ernstige gezondheidsproblemen hebben, maar wist geen deugdelijke vervangersregeling te treffen. Daarbij is zij in de afgelopen jaren meerdere malen voor de tuchtrechter verschenen en had zij in een eerdere tuchtzaak naar aanleiding van een ander dekenbezwaar zelf toegegeven dat zij niet in staat is ‘om zowel de belangen van haar cliënten te behartigen als de deken van de gevraagde informatie te voorzien’.
Vooral het feit dat de advocate geen vervangersregeling wist te treffen tijdens haar ziekte, rekent de Raad van Discipline haar zwaar aan in de motivatie voor het besluit tot onmiddellijke schorsing. ‘Dit geldt des te meer nu verweerster een eenmanspraktijk voert en bovendien zeer recent langdurig ernstig ziek is geweest. […] Nu vast staat dat verweerster geen vervangingsregeling heeft getroffen, is de continuïteit van de belangenbehartiging van de cliënten van verweerster bij haar afwezigheid onvoldoende gewaarborgd’.