Het van origine Australische Slater & Gordon noteert over het financiële jaar 2015-2016 het grootste verlies ooit geleden door een advocatenkantoor. Dit recordverlies bedraagt ruim een miljard Australische dollar, ofwel 685 miljoen euro, melden Australische financiële media.
Veruit het grootste deel van de verliezen – ruim 630 miljoen euro – werd al geboekt in de eerste helft van het boekjaar. In de tweede helft van 2015-2016 bleef de schade nog enigszins binnen de perken: het nettoverlies kwam in deze periode uit op een kleine zestig miljoen Australische dollar (40 miljoen euro), zo maakte het beursgenoteerde Slater & Gordon deze week bekend bij the Australian Stock Exchange. De voornaamste oorzaken zijn onder meer ‘een forse waardevermindering van goodwill en opgelopen financieringskosten’, aldus het kantoor. De wereldwijde jaaromzet komt uit op zo’n 900 AUS dollar.
Slater & Gordon kwam in grote financiële problemen na de aankoop van de juridische tak van de Britse verzekeringsmaatschappij Quindell vorig jaar. Vlak na de aankoop raakte Quindell verwikkeld in een schandaal, waarop de beurswaarde van het bedrijf verdampte.
Het noodlijdende kantoor, wiens aandelen in een jaar kelderden van 8,20 AUS dollar naar vijftig cent, werd afgelopen voorjaar op het nippertje gered van de ondergang toen er op het laatste moment een overeenkomst werd bereikt met kredietverstrekkers.
Hierdoor ziet managing director Andrew Grech de toekomst van zijn kantoor alweer iets zonniger in: “In the second half we have taken significant steps towards turning around the performance of the UK business. Whilst the UK performance improvement programme is still in its early stage, the second half results indicate that our efforts are beginning to bear fruit.”