Stibbe gaat verhuizen naar een mooi, nieuw kantoor, zo las ik op deze website. Gewoontegetrouw werd dit heuglijke feit niet alleen als een verhuizing gepresenteerd, maar ook als een belangrijke innovatie: met flexibele werkruimtes en een knowledge centre staat het gebouw zo ongeveer garant voor een nieuw soort advocaat.
Door Henriëtte van Hedel
Nergens wordt zoveel over innovatie gebabbeld als in de advocatuur. Je hoeft de zaterdageditie van het Financieele Dagblad maar open te slaan of het zongebruinde hoofd van een managing partner of de Innovation Director of Global Head Innovation – of hoe ze ook mogen heten – laten je weten dat hun kantoor het allemaal heel anders én heel innovatief gaat aanpakken. Want de wereld verandert, de technologische vooruitgang is enorm en dus moet een en ander ‘naar een ander level’ worden gebracht.
Maar vraag aan de gemiddelde cliënt of hij de afgelopen vijftien jaar iets heeft zien veranderen in de werkwijze van zijn advocaat, en de kans is groot dat het antwoord negatief is, alle aankondigingen in het FD daarvan ten spijt.
En innovatie is ook helemaal niet nodig, want zonder iets wezenlijks te veranderen slagen de meeste advocaten erin nog steeds een aardige boterham te verdienen. In ieder geval meer dan de visionairs die ze vertellen dat het bestaande businessmodel achterhaald is. Met recht kunnen ze de mening van de laatste terzijde schuiven, met het weliswaar intellectueel niet vlekkeloze, maar in de praktijk zeer overtuigende argument: if you’re so smart, why ain’t you rich? Maar de redenering geldt ook andersom: omdat ze veel geld verdienen, denken talloze partners dat ze iets heel bijzonders doen. En dat laten ze ook graag aan de buitenwereld weten.
Zo denk ik met veel plezier terug aan een partner X, die bijna constant Steve Jobs citeerde (‘een gamechanger, net zoals ik’), of partner Y, die altijd ontevreden was over hoe hij in het marketingmateriaal werd omschreven. Had ik wellicht zijn laatste, baanbrekende artikel over de EU-richtlijn pesticiden niet gelezen? Hij hield pas op met klagen toen ik, de wanhoop nabij, bij zijn foto constant het etiket ‘tremendously shifting the legal landscape’ plakte. Terstond beschouwde hij mij als mede-visionair. Eindelijk iemand die hem begreep.
Helaas zijn ze nooit verhuisd tijdens mijn aanwezigheid, maar anders had ik graag het woord gegeven aan partners X en Y om het nieuwe huurcontract aan de wereld kenbaar te maken. Ongetwijfeld hadden ze er citaten van Mahatma Ghandi, Napoleon of Neil Armstrong aan gekoppeld: ‘One small step…’
Henriëtte van Hedel, Consultant bij Mauperville en The Entrepreneurial Lawyer, zal tijdens Advocatie Live! op 15 maart aanstaande een ongetwijfeld weer prikkelende column voordragen. Klik hier voor meer informatie en inschrijven