Twee partners en vier medewerkers van Simmons & Simmons stappen per 1 maart over naar Houthoff Buruma. Onder hen voormalig managing partner Gerhard Gispen (foto), die bijna 30 jaar verbonden is geweest aan de Nederlandse vestiging. Intussen start een derde Simmons & Simmons-partner, Sjoerd Rutten, per 1 februari een nieuw kantoor met Houthoff Buruma-partner Peter Habraken.
Door Joris Rietbroek
Huidig Simmons & Simmons country head Pieter van Uchelen bevestigt desgevraagd het vertrek van de drie partners. Naast Gispen zet ook Christiaan Zijderveld per 1 maart zijn praktijk voort als partner bij Houthoff Buruma. Voor hem betekent dit een terugkeer op het oude nest: hij werkte van 2000 tot en met 2009 al als advocaat bij Houthoff.
Zowel Gispen als Zijderveld (foto links) zijn momenteel nog partner binnen de sectie Financial Markets van Simmons & Simmons. Gispen is gespecialiseerd in nationale en internationale reorganisaties van noodlijdende bedrijven, schuld herstructureringen en liquidaties. Hij adviseert hierover onder meer beleggers, banken en schuldeisers. Zijderveld is gespecialiseerd in insolventierecht en herstructureringen. Hij adviseert op dit vlak onder meer banken, hedge funds en belangrijke schuldeisers in complexe, grensoverschrijdende zaken.
Over zijn beweegredenen om Simmons & Simmons na 30 jaar te verlaten, kan en mag Gispen nog niets kwijt, zegt hij desgevraagd. “We hebben met de betrokken kantoren afgesproken voor 1 maart geen nadere toelichting te geven.” Ook Pieter van Uchelen doet hierover verder het zwijgen toe, enkel nog toevoegend: “Wij wensen de vertrekkende kantoorgenoten veel succes bij hun nieuwe kantoor en danken hen voor de bijdrage die zij in de afgelopen jaren aan het succes van ons kantoor hebben geleverd.” Houthoff Buruma stelt ‘verheugd’ te zijn over de versterking, maar onthoudt zich van nader commentaar.
Nieuw kantoor: HabrakenRutten
Intussen start Simmons & Simmons-partner Sjoerd Rutten (foto links) het in bouw- en vastgoed gespecialiseerde kantoor HabrakenRutten. Dit doet hij met Houthoff Buruma-partner Peter Habraken, die zijn kantoor na ruim 26 jaar de rug toekeert. Vanuit Houthoff sluiten ook Gerard ’t Hart en Henk Raven zich aan als partner. Habraken en zijn mensen of Rutten zaten niet op een schopstoel, benadrukt Habraken (foto links). “We hoefden niet weg. Onze kantoren waren zelfs verrast toen we de stap aankondigden.”
Habraken (foto links) en Rutten kenden elkaar langer omdat zij geregeld dezelfde cliënten bedienen, zij het ieder vanuit een andere invalshoek. Habraken richt zich met name op contracten, terwijl Rutten aan de kant van arbitrage en geschillen zit. Over de motivatie om na al die jaren een eigen kantoor te starten, zegt Habraken: “We merkten de laatste jaren dat onze cliënten ons door de stijgende tarieven bij onze kantoren te duur begonnen te vinden. Daarbij richten de Zuidas-kantoren richten zich steeds meer op corporate en finance werk. Binnen die gebieden zijn de perspectieven voor jonge advocaten ook beter; in onze praktijk is het moeilijker om partner te worden.”
Het in Rotterdam gevestigde HabrakenRutten richt zich onder meer op utiliteitsbouw, infrastructuur (droog, nat en rail), netwerken (energie en telecom), offshore (olie, gas en wind) en project- en gebiedsontwikkeling. Het kantoor werkt samen met enkele Engelse en Duitse kantoren en verwacht op korte termijn snel te groeien.