De Raad van Discipline Arnhem-Leeuwarden heeft drie advocaten van advocatenkantoor Schuurmans getuchtigd wegens het niet nakomen van een prijsafspraak met een cliënt. In deze zaak, waarover Advocatie eerder berichtte, krijgen twee advocaten een voorwaardelijke schorsing opgelegd en de derde advocaat een berisping.
De advocaten hadden toegezegd de zaak over de verdeling van een nalatenschap met een kostenmaximum van 50.000 euro voor de rechtsbijstand op zich te zullen nemen. De kosten komen echter al snel boven dat bedrag, en vanaf dat moment willen de advocaten van de afspraak af. Als de cliënt schrijft dat de advocaten zich aan de deal moeten houden, schrijven zij terug dat de ‘gang van zaken onaanvaardbaar is’ en zal leiden tot een ‘vertrouwensbreuk’.
Dat kan niet zomaar, stelt de tuchtrechter. ‘Door […] op de afspraken terug te komen en klager te dreigen dat bij uitblijven van de betaling zijn belangen niet langer behartigd zouden worden, heeft verweerder klager op onbetamelijke wijze onder drukt gezet. Door vervolgens daadwerkelijk de bemoeienis te staken en zelfs een kort geding tegen klager aan te spannen heeft verweerder gehandeld in strijd met hetgeen een behoorlijk advocaat betaamt.’
De voorwaardelijke schorsingen worden opgelegd met het oog op het tuchtrechtelijk verleden van één van de advocaten, en bij de ander vanwege diens ‘leidende positie in deze kwestie’. De lichtere maatregel van de berisping wordt opgelegd vanwege ‘de positie van verweerster op haar (toenmalige) kantoor’.
Wouter Schuurmans van Schuurmans Advocaten liet eerder weten zelf niet betrokken te zijn bij het conflict met de cliënt. De prijsafspraak werd volgens hem gemaakt door een inmiddels vertrokken kantoorgenoot.