Een 63-jarige advocaat uit Bergen op Zoom die in 2011 een getuigenverklaring had vervalst, heeft vrijdag van de rechtbank Oost-Brabant een voorwaardelijke werkstraf van 40 uur gekregen voor valsheid in geschrifte. Het Openbaar Ministerie had een werkstraf van 150 uur en een maand voorwaardelijke celstraf geëist.
De advocaat stond in 2011 een cliënt bij in een civiele zaak bij het gerechtshof ’s-Hertogenbosch. Op gegeven moment verstuurde hij een fax aan de advocaat van de tegenpartij, met als bijlage een niet-ondertekende verklaring van een getuige. Deze verklaring bleek de advocaat echter zelf te hebben opgesteld, naar aanleiding van een telefoongesprek tussen hem en deze getuige, die de verklaring niet had kunnen ondertekenen wegens ziekte. Hij overleed voordat de zaak tot een besluit kwam.
De advocaat pretendeerde vervolgens dat het om een authentieke getuigenverklaring ging, zonder het gerechtshof te vertellen dat het een door hemzelf opgesteld stuk was. Met deze handelswijze heeft de advocaat ‘ernstig schade toegebracht aan het vertrouwen dat de autoriteiten en anderen in dergelijke documenten stellen’, aldus de rechtbank Oost-Brabant.
Hoewel de rechter in het vonnis stelt de hoge strafeis van het Openbaar Ministerie te begrijpen, valt de straf voor de advocaat aanzienlijk lichter uit. Er is immers intussen een aantal jaar verstreken sinds de procedure bij het hof. Ook laat de rechtbank meewegen dat de advocaat al een voorwaardelijke schorsing had opgelegd gekregen van de Raad van Discipline.