De vernieuwde Europese kartelwetgeving die de deur openzet voor massaclaims van consumenten tegen bedrijven, is weer een stapje dichterbij gekomen. Het Europees parlement steunde vorige week de plannen van Eurocommissaris Mededinging Neelie Kroes. “Dit is zeker iets waar de bedrijven zich zorgen over moeten maken,” zegt Jean Paul van Marissing, professor mededingsbeleid aan de Business Universiteit Nyenrode.
De gevreesde Amerikaanse toestanden verwacht hij niet. “De Nederlandse rechters zijn daar te nuchter voor. Maar er komt zeker een kentering.”
Van Marissing denkt niet dat een procedure makkelijk zal worden: “In dit soort zaken is het moeilijk om de bewijslast rond te krijgen. Maar als het bewijs goed is, zal een rechter daar zeker in meegaan.” De professor zegt voorstander te zijn van de voornemens van Kroes, en zich als advocaat ook te gaan roeren op deze nieuwe markt. “Het wordt voor advocaten aantrekkelijk om in deze markt te stappen.”
Nu is het zo dat bedrijven die zich schuldig maakten aan kartelvorming. alleen een boete krijgen. Prijsafspraken maken kan een dure grap worden voor bedrijven die zich niet aan de mededingingswet houden. Grolsch, Bavaria en Heineken kregen in 2007 voor overtreding van die regels 273 miljoen euro boete. Daar kunnen dus straks claims van consumenten bovenop komen.
Werkgeversorganisatie VNO-NCW is fel tegen de plannen van Kroes, en lobbyt tegen haar plannen in Brussel. De Consumentenbond heeft ook een lobbyist lopen in Brussel, als tegenstrever van VNO-NCW. De bond wil een coördinerende rol gaan spelen in massaclaims van consumenten tegen bedrijven. (2 april 2009)