Rechtbankvoorzitter Rino Verpalen is van de zaak van twee verdachten in de vastgoedfraudezaak Klimop gehaald. Dat heeft de wrakingskamer van de rechtbank in Haarlem vandaag bepaald. De advocaten van de twee verdachten hadden geen vertrouwen meer in de rechter doordat hij anderhalve week geleden ter zitting het gedichtje Jantje zag eens pruimen hangen van Hieronymus van Alphen voordroeg.
De voordracht wekte bij de verdachten en hun raadslieden de indruk dat Verpalen zijn oordeel over hun zaken al klaar had. Het verzoek tot wraking werd vandaag toegewezen.
Verpalen merkte na zijn voordracht op dat het gedicht voor Jantje goed afloopt, maar dat het goed was ‘de stichtelijke kant’ op tafel gelegd te hebben. Ten overstaan van de wrakingskamer heeft Verpalen verklaard dat hij aan de hand van een beeldspraak slechts de verdenking wilde schetsen. Van een oordeel over de zaak was geen sprake, aldus de rechter.
De wrakingskamer noteert in het vonnis dat zij Verpalen in zijn verdediging niet kan volgen. De voordracht “had in feite geen enkele functie” op die zitting, die op dat moment ten einde liep. De wrakingsrechters kunnen zich voorstellen dat de beide verdachten bang waren een partijdige rechtbankvoorzitter tegenover zich te hebben. Advocaat Han Jahae, de indiener van het wrakingsverzoek, noemt het incident op zichzelf betreurenswaardig. Maar het was vooral ook onvermijdelijk, het kon niet anders, aldus Jahae.