Twee miljoen. Dat is het aantal advocaten dat China volgens Nancy McKinstry, bestuursvoorzitter van Wolters Kluwer, zal tellen over tien jaar. Dat zei ze in een interview deze week met Bloomberg in Beijing.
Momenteel telt het land 170.000 advocaten, en zijn er ongeveer 10.000 advocatenkantoren actief. Volgens de zakjapanners van Kluwer komen er de komende tien jaar daar dus jaarlijks gemiddeld 183.000 advocaten bij. In China is er nu – met 1,3 miljard inwoners – één advocaat op 7647 Chinezen. De verwachting is dat China over tien jaar 1,43 miljard inwoners telt. Als de 2 miljoen advocaten in 2020 wordt gehaald, dan is er dan één advocaat op 715 chinezen. Hoe Kluwer overigens aan de cijfers komt, is niet bekend. Voorlichting was niet in staat vragen daarover te beantwoorden.
In 1976 telde China nog maar 3000 advocaten, maar het aantal van 200 wordt ook wel genoemd. Harde cijfers uit die tijd zijn niet beschikbaar. In 2001 ging de markt voor buitenlandse advocaten open en een jaar later telde het land net iets meer dan 100.000 advocaten. In 2005 groeide dat aantal gestaag verder naar 114.000.
Ter vergelijking: een land als de VS, nu de grootste juridische markt ter wereld, telt momenteel ongeveer 1,1 miljoen advocaten, op een bevolking van iets meer dan 300 miljoen. Dat is één advocaat op elke 273 inwoners. Nederland telt momenteel 16.000 advocaten; één per iedere duizend inwoners. Israel is het meest advocatendichte land ter wereld. Daar is van iedere 167 inwoners er één advocaat. In een stad als Tel Aviv is dat zelfs één op 35.